Pewien król złożył kiedyś wizytę w więzieniu i słuchał uważnie, jak więźniowie jeden za drugim proszą go o uwolnienie, zapewniając, że są niewinni. Nagle zauważył zamkniętego w sobie i przygnębionego mężczyznę, który siedział samotnie w kącie.

Jest lato roku 1816. Rok wcześniej na indonezyjskiej wyspie wybuchł wulkan Tambora. Była to wówczas jedna z największych erupcji znanych ludzkości. ... W Europie pada czerwony śnieg, częste są również niespotykanie gwałtowne burze. W związku z takimi nieustającymi ulewami, grupa młodych, uzdolnionych brytyjskich pisarzy zmuszona jest przerwać swoją podróż po Europie i schronić się w szwajcarskiej willi. By umilić czas znudzonym towarzyszom, Lord Byron proponuje wszystkim zebranym grę - wygra ten, kto napisze najstraszniejsze opowiadanie.

Szwedzki dramaturg August Strindberg uznał rodzinę za instytucję odosobnienia dla kobiet pragnących łatwego życia, za więzienie dla mężczyzn i piekło dla dzieci. W ten sposób wyraził rozpacz, iż rodzina nie daje ludziom tego, czego od niej oczekują, rozpacz z powodu cierpienia, że on, Strindberg, nie potrafi być tym, kim chciałby, nawet po trzech małżeństwach.

Wydobyliśmy tony skał, kamieni i lepkiej gliny, zanim dotarliśmy do źródła czystej wody. Tak powstała pierwsza studnia w Novo Airao. Mieszkańcy ze zdumieniem stwierdzili, że woda ze studni jest o wiele lepsza niż z rzeki.

- Wiem, jak to jest. Dopóki nie wyszłam za mąż, to było tak, jakbym stała na przystanku, a autobus nie przyjeżdżał. Wszyscy dawno odjechali, a ty stoisz sama i boisz się, że tak już zostanie, że nie odjedziesz nigdy.